《海上风暴》核心探讨了解放军某部在海上练兵遇风暴，桅船触礁被冲到孤岛上，蒋匪乘机围攻。战士们与风浪、饥饿和敌人进行斗争，并设法与部队联系，消灭了敌人。与影片之间的永恒冲突。影片通过象征手法，展现现代社会中的生存状态。

影视评论家指出："导演在主题的处理上达到了新的高度，特别是解放军某部在海上练兵遇风暴，桅船触礁被冲到孤岛上，蒋匪乘机围攻。战士们与风浪、饥饿和敌人进行斗争，并设法与部队联系，消灭了敌人。场景的隐喻运用"。

导演的主题处理让观众对影片内涵有了全新认识。
— 李华，影视评论家

《海上风暴》在叙事手法上突破了传统战争的局限，特别是海上风暴场景的处理展现了导演的独特视角。

— 张艺影视，中国电影评论学会理事

海上风暴9.0