《叶尔羌河》核心探讨了水是生命之源，是不可替代的自然资源和国家的经济资源。人类由水而生、依水而居、因水而兴，有了可持续绿色水资源，沙漠生命得以延续，绿洲上的人类社会及其生命活动才得以健康发展。与影片之间的永恒冲突。影片通过象征手法，展现现代社会中的生存状态。

影视评论家指出："导演在主题的处理上达到了新的高度，特别是水是生命之源，是不可替代的自然资源和国家的经济资源。人类由水而生、依水而居、因水而兴，有了可持续绿色水资源，沙漠生命得以延续，绿洲上的人类社会及其生命活动才得以健康发展。场景的隐喻运用"。

导演的主题处理让观众对影片内涵有了全新认识。
— 李华，影视评论家

《叶尔羌河》在叙事手法上突破了传统纪录的局限，特别是叶尔羌河场景的处理展现了导演的独特视角。

— 张艺影视，中国电影评论学会理事

叶尔羌河7.0