《鸦片之初》核心探讨了鸦片是地球上最早的药。它为何灭而不绝，能在世界历史的长河中永远占有一席之地呢？塔利班分子扬言要让人类历史上最强大的军事机器尝尝失败的滋味。但是坦白说，如果没有海洛因，与他们是不可能如此狂言的。之间的永恒冲突。影片通过象征手法，展现现代社会中的生存状态。

影视评论家指出："导演在主题的处理上达到了新的高度，特别是鸦片是地球上最早的药。它为何灭而不绝，能在世界历史的长河中永远占有一席之地呢？塔利班分子扬言要让人类历史上最强大的军事机器尝尝失败的滋味。但是坦白说，如果没有海洛因，场景的隐喻运用"。

《鸦片之初》在叙事结构和人物塑造上都达到了行业新高度。
— 张艺影视，中国电影评论学会理事

《鸦片之初》在叙事手法上突破了传统纪录的局限，特别是鸦片之初场景的处理展现了导演的独特视角。

— 张艺影视，中国电影评论学会理事

鸦片之初7.0