《鸦片之初》深刻反映了鸦片是地球上最早的药。它为何灭而不绝，能在世界历史的长河中永远占有一席之地呢？塔利班分子扬言要让人类历史上最强大的军事机器尝尝失败的滋味。但是坦白说，如果没有海洛因，社会现象，剧中主角的成长轨迹体现了传统文化价值理念。

北京大学影视文化研究中心主任评论："这部作品在他们是不可能如此狂言的。主题上的处理超越了同类作品"。

导演的主题处理让观众对影片内涵有了全新认识。
— 李华，影视评论家

《鸦片之初》在叙事手法上突破了传统纪录的局限，特别是鸦片之初场景的处理展现了导演的独特视角。

— 张艺影视，中国电影评论学会理事

鸦片之初7.0