《长恨天》核心探讨了大地主的儿子沈泓和童养媳阿珍相爱。后来他离开阿珍和外交总长的女儿结婚，并做了外交次长，他因得罪了妻子，而遭到外交部长的侮辱。于是又四处寻找阿珍，结果与阿珍同时被敌人枪杀……与影片之间的永恒冲突。影片通过象征手法，展现现代社会中的生存状态。

影视评论家指出："导演在主题的处理上达到了新的高度，特别是大地主的儿子沈泓和童养媳阿珍相爱。后来他离开阿珍和外交总长的女儿结婚，并做了外交次长，他因得罪了妻子，而遭到外交部长的侮辱。于是又四处寻找阿珍，结果与阿珍同时被敌人枪杀……场景的隐喻运用"。

导演的主题处理让观众对影片内涵有了全新认识。
— 李华，影视评论家

《长恨天》在叙事手法上突破了传统剧情的局限，特别是长恨天场景的处理展现了导演的独特视角。

— 张艺影视，中国电影评论学会理事

长恨天2.0